Le melon cultivé appartient à la sous-espèce Cucumis melo L. subsp. melo dont le faux-fruit est très polymorphe. Le fruit sauvage d'origine ne dépassait pas 30 à 50 g mais il a servi de base à la définition de très nombreuses variétés. Celles-ci sont diversement rassemblées selon les auteurs en groupes, dont les plus importants sont :
Parmi les melons consommés comme fruits (récoltés à maturité):
Le groupe cantalupensis, melon cantaloup ;
Le groupe reticulatus, melon brodé ;
Le groupe inodorus, melon d'hiver ;
parmi les melons consommés comme légumes (récoltés avant maturité) :
