Renouée odorante

Son goût et son parfum évoquent la coriandre et la citronnelle, spécialement quand elle est consommée crue. La tige est davantage piquante que la feuille. Cuite, elle a un gout poivré qui accompagne bien les viandes.

En français, on trouve les noms de : menthe vietnamienne, basilic chinois, renouée odorante. Mais c'est le nom de rau ram qui signifie herbe-menthe en vietnamien (se prononce "jao jam", "zao zam", etc.) qui s'utilise couramment, comme en anglais.

Cette vivace subtropicale se cultive en annuelle dans les zones gélives. On la reproduit par bouturage. Floraison rose. Elle aime les marécages chauds. En pleine terre au jardin, en pot sur le balcon ou à l'intérieur, elle demande une terre humide, un sol riche et préfère la mi ombre.

La feuille du rau ram est simple, lancéolée, de la taille des feuilles de pêcher. Elle porte du côté du pétiole une marque pourpre-sombre en forme de V ou de U inversé.

On confond souvent le rau ram avec la renouée persicaire (Polygonum persicaria connue des jardiniers sous les noms de pied rouge ou fer à cheval), mauvaise herbe invasive dont la feuille de même forme porte également des marques sombres.

On ne doit pas le confondre non plus avec le "ngo gai" (Eryngium foetidum - panicaut fétide ) ou coriandre mexicaine à une forte odeur de coriandre également utilisé comme condiment en cuisine indochinoise.